19 juni 2023
De Kennedymars kan niet zonder vrijwilligers. We laten onze vrijwilligers graag aan het woord. Deze keer spreken we met Stan van Hees en Patrick Ruckert. Deze mannen zorgen ervoor dat alle wandelaars zich ieder jaar veilig over de route kunnen bewegen en sturen hiervoor een team met beveiligers aan.
Veiligheid is tijdens het Kennedymars-weekend één van de belangrijkste aandachtspunten. De routes worden zoveel mogelijk autovrij gehouden en de oversteekplaatsen worden bemand door vrijwilligers, zodat wandelaars veilig kunnen oversteken. Stan en Patrick coördineren deze zaken. Stan vertelt hierover: “We beginnen de voorbereiding in overleg met de gemeente. We nemen de afzettingen en verkeersregelaars op de juiste manier op in de vergunningen. Vervolgens gaan we op zoek naar verkeersregelaars en hekkenbewakers. Sinds enkele jaren doen we dit in samenwerking met blok Vrijwilligers. In totaal moeten 50 bewakingsposten en zo’n 30 oversteken bemand worden. Het wordt steeds lastiger om deze posten te bezetten, maar gelukkig kunnen we ieder jaar rekenen op de hulp van enkele verenigingen die ieder jaar helpen, zoals motorclub de Happy Drivers.”
Vrijwilligers worden ieder jaar netjes voorzien van een instructie en de benodigde materialen, zoals veiligheidshesjes en verkeersregelaarskegels. Tijdens de Kennedymars zijn Stan en Patrick op de route te vinden. Patrick: “Met een aantal auto’s rijden we van de start tot finish over de route. We maken een praatje met de vrijwilligers en voorzien hen van een ‘lunchpakketje’. Ook controleren we de afzettingen en oversteken en springen in op problemen die onderweg ontstaan.”
Ook wat beveiliging betreft worden er innovaties doorgevoerd. Sinds enkele jaren wordt er gebruik gemaakt van gators: een soort kleine terreinwagens. “De gators rijden voor de eerste en na de laatste wandelaar,” vertelt Stan. “De gator vooraan zet de afzettingen op de weg en de gator achteraan haalt de hekken van de weg, haalt alle pijlen op en neemt alle spullen van de vrijwilligers in. Wij zorgen ervoor dat de bestuurders van de gators worden geïnstrueerd en we brengen ze voor en tijdens de Kennedymars naar de wissellocaties.”
Eén van de mooiste momenten tijdens de Kennedymars, is volgens de mannen de start van de 80 kilometer. Stan vertelt hierover: “Na maanden van voorbereiden is dat altijd weer een bijzonder moment. Dan blijkt of alles loopt zoals we gepland hebben en start weer een nacht vol belevenissen. We zijn voor onze taak veel op de route en zien de enthousiaste reacties van de toeschouwers langs de route. Zij spreken hun waardering uit voor de organisatie. Al met al maken dit soort dingen onze taak wat mij betreft één van de leukste van de Kennedymars.” Patrick sluit zich hierbij aan: “Vanaf het moment dat de eerste wandelaars de hele route hebben afgelegd en we de volledige route veilig hebben, dan begint voor ons het echte genieten.”
Stan en Patrick omschrijven JOEK, de organisatie achter de Kennedymars, als een gezellige, gemêleerde club mensen. De heren vertellen: “Er worden regelmatig gezellige en originele activiteiten georganiseerd op verrassende locaties. Het samen organiseren zorgt voor een uniek groepsgevoel. De stapavond na een geslaagd Kennedymars-weekend zorgt voor een grote ontlading.”
Na 10 jaar beveiliging voor Stan en 9 jaar voor Patrick, zwaaien beide na deze editie af als beveiligingscoördinatoren. Stan richt zich op een nieuwe uitdaging en gaat zich bezighouden met het verder verduurzamen van de wandeltochten. Patrick heeft nog geen nieuwe rol binnen JOEK, maar zal zeker nog de nodige hand- en spandiensten blijven verrichten tijdens de Kennedymars. Al zal het opruimen van de vloer om 4.00 uur ’s ochtends in een gymzaal wat hem betreft niet per se tot die taken behoren, vertelt hij lachend.
