18 juni 2026
Met groot verdriet hebben wij kennisgenomen van het overlijden van Noël Coopmans.
Noël was een zeer betrokken en bevlogen lid van JOEK en een vertrouwd gezicht binnen de organisatie van de Kennedymars. Gedurende vele jaren heeft hij zich met hart en ziel ingezet voor beide organisaties. Zijn enthousiasme, energie en tomeloze inzet hebben een blijvende indruk achtergelaten op iedereen die met hem heeft samengewerkt.
Binnen de Kennedymars begon Noël bij het blok PR, waar hij als ambassadeur van het evenement de pers te woord stond, interviews gaf en regionale media bezocht om de Kennedymars onder de aandacht te brengen. Hij speelde een belangrijke rol bij de introductie van een nieuwe huisstijl, een verandering die niet zonder discussie verliep, maar die dankzij zijn overtuigingskracht en doorzettingsvermogen succesvol werd gerealiseerd. Later was hij binnen het bestuur verantwoordelijk voor Markt & Evenementen, waar hij meebouwde aan een stevig fundament voor het samengevoegde blok.
Tijdens het Kennedymarsweekend was Noël overal aanwezig. In zijn kenmerkende gele jas was hij voor deelnemers, bezoekers en vrijwilligers een herkenbaar aanspreekpunt. Of het nu ging om de opbouw van de infostand, het ondersteunen van de postverdeling, het helpen bij de foerage of zijn rol als ceremoniemeester: Noël deed het met een brede glimlach, humor en een aanstekelijke dosis enthousiasme. Velen herinneren zich hoe hij ervoor zorgde dat de mars stipt om 22.00 uur van start ging.
Ook binnen JOEK heeft Noël zijn sporen meer dan verdiend. Als projectleider van het 80-jarig jubileum pakte hij de organisatie uiterst professioneel aan. Met een denktank, een uitgebreid jubileumweekend, een feestgids vol historische foto's en anekdotes en een onvergetelijk galafeest wist hij een mijlpaal neer te zetten die nog altijd in de herinnering van velen voortleeft.
Daarnaast organiseerde hij meerdere keren de jaarlijkse TOP-activiteit, jarenlang een van de hoogtepunten binnen de vereniging. Hij investeerde er talloze uren in, altijd met dezelfde inzet, positiviteit en plezier. Ook stond hij aan de wieg van Zummerpark, een evenement dat uitgroeide tot een vaste waarde waar muziek, ontspanning en gezelligheid samenkomen.
Wat Noël misschien nog wel het meest typeerde, was zijn persoonlijkheid. Hij straalde energie uit, dacht vooruit en zocht altijd naar nieuwe uitdagingen. Ideeën had hij in overvloed. Vaak moest hij eerder worden afgeremd dan aangemoedigd. Met zijn natuurlijke lach, positieve instelling en overtuigingskracht wist hij mensen mee te krijgen en samen mooie dingen te realiseren.
Met het overlijden van Noël verliezen wij niet alleen een vrijwilliger, bestuurder en organisator, maar vooral een warm mens. Een persoon die mensen wist te verbinden, die anderen inspireerde en die met zijn enthousiasme een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten.
Wij zijn dankbaar voor alles wat Noël voor JOEK, de Kennedymars en onze gemeenschap heeft betekend. Zijn inzet, betrokkenheid en vele mooie herinneringen zullen voortleven in de verhalen die we over hem blijven vertellen.
Wij wensen Jeannie, zijn familie, vrienden en iedereen die hem liefhad veel sterkte toe bij het verwerken van dit grote verlies.
Noël, bedankt voor alles. We zullen je missen.
